由于高吸水性树脂无毒无害，反复释水、吸水，因此农业上人们把它比喻为微型水库。同时，它还能吸收肥料、农yao、并缓慢释放，增加肥效、yao效。高吸水性树脂广泛用于农业、林业、园艺、建筑材料；在工业方面可广泛应用于石油化工、电缆、造纸、传感器、灭火器具、纤维制品、化妆品、食品保鲜、膨胀玩具等。
超强吸水性树脂的出现是1961年美国农业部北方研究所c.r.russell等从淀粉接枝bingxi腈开始研究，该吸水性树脂zui初在亨克尔股份公司（henkelcorporation）工业化成功，其商品名为sgp(starch graft polymer），当时美国主要以农业为中心积极推广应用，首先应用在土壤改良、保水抗旱、育种保苗等方面。
我国是一个水资源较缺乏的国家，人均水资源占有量不足世界的1/4。目前我国45% 的地区年均 3 降水量不足400 mm，灌溉农田缺水300多亿m 。干旱与半干旱地区主要分布在西北地区，随着我国战 略重点逐步向西部转移，水资源越来越成为国民经济发展的重要制约因素之一，实施高效节水农业 是我国农业可持续发展的必由之路。利用土壤保水剂达到节水增产目的是目前节水研究的一种新途 径和新方法。保水剂又称土壤保水剂、高吸水剂、保湿剂、高吸水性树脂、高分子吸水剂，是利用 强吸水性树脂制成的一种超高吸水保水能力的高分子聚合物，通过改善植物根土界面环境供给植物 水分。本文主要对保水剂的发展历史、作用机理、在农业上的应用及其效应进行综述。 1 保水剂的发展历史 高吸水性树脂（英文简称sap）是具有高吸水特性的功能性高分子材料的统称。它能吸收自身重 量几百倍至几千倍的去离子水，数十倍至百倍的含盐水分，而且具有反复吸水功能，吸水后膨胀为 水凝胶，可缓慢释放80%～95%的所持水分供作物吸收利用。